倪匡老師,是如何評價自己這篇小說呢?就是「設想奇佳,故事普通」八個大字。
「《古聲》創作的正確日子也記不清了,至少有二十年了吧。這個故事的設想,十分奇特,最妙的是,幾年前,報上有消息,說科學家正致力於在古代的陶瓷器中尋找古代的聲音,理論根據和《古聲》的設想,簡直一模一樣,當時看了這消息,心中著實高興了好一陣。人類對聲音的保存方法知道得太少,實在是一大憾事,以致許多歷史上重大的事件,都成了疑案。看看現在記錄,保存聲音的普遍,可知人類科學還是在進步之中。一個好的設想,並不代表一篇好的小說,《古聲》設想奇佳,故事卻普通。」——節錄自《古聲》序言。
我倒認為,上述乃老師自謙之辭。就算以今天之標準,《古聲》依然是一篇很好的科學小說。作者不單以紮實的唱片原理,寫出一個符合物理現象的故事,而且情節還非常懸疑。
藍可兒離奇死亡事件(2013年)(Death of Elisa Lam),由一條神秘的錄影片段開始,到塞西爾酒店(Cecil Hotel in Los Angeles)過往歷史,當中牽涉邪教、幫會……種種元素,豈不是與《古聲》幾乎一樣?既然藍可兒案引發全球關注,《古聲》又怎會「設想奇佳,故事普通」?
「我心中懷疑,一個以殺人為樂的邪教,在殺了一個人之後,不可能發出如此深刻哀切的歌聲!然而當我懷疑到這一點的時候,我又不禁自己問自己:在甚麼樣的情形下,殺了一個人,又會對這個人的死亡,顯出如此深切的哀悼?」——節錄自《古聲》第2章。
只是讀者夠細心,就可發現作者初段的伏筆,完全對應後段謎底揭盅。這是推理小說基本格局,是讀者與作者智慧的公平對決。當今小說家,若能寫出這樣的作品,足可林立高手之列了。
「鄧肯道:『本來在陳列櫃中,但是黃先生卻說這隻瓶有極高的價值,他專心研究這隻瓶,已研究了半年多了,你看它有甚麼特色?』我在拿起這隻瓶來的時候,已經覺得瓶的樣子很奇特,瓶的黑釉,十分堅實,而且,在釉層上,有著許多極細的紋。」——節錄自《古聲》第2章。
「熊逸道:『我也問過他們,實驗室中的專家告訴我,液體在凝結為固體時,會保留音波,唱片就是根據這個原理製成的!』」——節錄自《古聲》第5章。
再看看下面一段,讀者就會察覺,無論科學知識,還是文學知識,都完全敗給倪匡了。第一次讀《古聲》時,誰可猜出唱片的內容是甚麼?讀完結局之後,又豈能不拍拍自己腦袋,說:「怎麼我之前想不到?」
「我呆住了,《楚辭》中的《招魂》,每一句都有『些』字的結尾音,是全然沒有解釋的語助詞:魂兮歸來,去君不恆乾,何為四方些。舍君之樂處,而離彼不祥些。魂兮歸來,東方不可以托些! 」——節錄自《古聲》第5章。
故事中的「安小姐」,設計也是一絕:在夜總會跳艷舞的考古系學生。倪匡老師也寫得幽默非常。
我和她一起離開,又到了黑貓夜總會的門口,當她下車時,我忍不住問了她一句:『安小姐,你在表演的時候,也穿得那麼少?』安小姐笑著:『開始的時候是!』——節錄自《古聲》第5章。
「安小姐」這個角色,不期然令我想到一個趣談:
「聽到一個學生,下課後去當舞小姐,大家會覺得世風日下。聽到一個舞小姐,下班後去當學生,大家會覺得很勵志。」
這說明甚麼呢?好的說書人,可以利用人類感觀(例如先入為主),達到牽引情緒之目的。雖然與《古聲》沒有甚麼直接關係,但倪匡老師,是一個優秀的說書人,卻是無容置疑的。