Sword of Damocles

書名：Sword of Damocles
作者：Geoffrey Thorne
評級：★★☆☆☆

泰坦號在宇域Occultus Ora研究暗物質時，卻接收到另一艘月神級（Luna Class）姊妹艦卡戎號（USS Charon）的求救訊號，聲稱受到襲擊。泰坦號前往協助，卻在奧維沙星系（Orisha System）「閣淺」。追查原因，發現泰坦號的曲速場（Warp Field）受到量子干擾，而干擾的源頭正是當地的奧維沙人（Orishan）。

經過Deanna的資料分析，奧維沙人是一個擁有曲速技術（Warp Technology）的文明，可是因為不明的理由，卻沒有利用此技術去探索宇宙。他們崇拜一個名為艾維強（Erykon）的神祗，而這種崇拜卻完全基於恐懼，因為，他們的神曾因為忿怒，而先後摧毀奧維沙文明六次之多。

Erykon為甚麼要這樣做？Jaza Najem的命運怎會與Orishan連繫在一起？

（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）














先講講今次的評分。故事的意念相當有趣，可是作者的寫作技巧實在是太過不濟，以致一個本來可以有四星評分的故事，變成只有二星。只能慨嘆作者眼高手低，故事剪裁不合宜。

基於故事屬於High Concept一類而作者又表達得不怎麼好，所以我會濃縮說明一下劇情。喜歡自己揣摩劇情的朋友，敬請留意接下來會透露大量劇情。

本質上，Orishan的歷史，是一個時間迴圈（Time Loop）。他們因為恐懼Erykon's Eye而製造出超立方體（Tesseract）布幔（Veil），用以阻隔和躲避忿怒的神。殊不知正正是過量的超立方體（合共十八個），把空間摺曲得太誇張，從而導致Erykon's Eye的出現。Erykon's Eye原來是由Orishan自己製造出來，這個忿怒的神祗，根本就是Elysia Incendae II在時空中的倒影。Erykon's Eye就是Elysia Incendae II本身。真是一場諷刺的悲劇！

這個科幻概念本身已經夠誇張了，可是還不止於此，背後還衍生出相當有趣的宗教問題：所謂「神祗」，到底是否文明對大自然的敬畏，從而產生出來的一個觀念？這一種敬畏，對文明的發展是一件好事還是壞事？這一種模式的宗教，又有沒有其存在意義？

William Riker迷惑，Orishan對Erykon's Eye的恐懼，令到曲速的應用被扭曲，局限了文明的發展。Sword of Damocles一直懸在頭上，恐懼所帶來的不是警省，而是畏縮。

Jaza Najem是科學家，同樣也是信徒，在他一生之中，兩種身份並沒想有矛盾和衝突，反而能互相支持。看看Najem為甚麼留下Orisha，是因為他的知識和技能，有助當地人度過難關，將USS Charon毀滅所帶來的污染（化學污染和時間線污染）加以清除，同時也可令泰坦號避過被毀的命運。在冷酷的邏輯上，Najem留下是合理，但這種自我犧牲，一般人也很難辦到吧？不過，Najem有的是信念，對先知（Prophet）的信任，這些都加強了他留在Orisha的決心。比起Opaka幫助Ennis、Nol-Ennis（Star Trek: Deep Space Nine S1E13: Battle Lines），Najem的層次可能還要高上了一些，因為他不是離開Orisha即死，反而是留在Orisha，變相等同於死。

從上述的分析看來，宗教是一種推動力，既能叫人恐懼，也能叫人犧牲；但這種推動力是有益？還是有害？還要視乎信眾怎樣去演繹它。對於Orishan，宗教是有害自身發展的；但對於Najem，宗教則鞏固了他為大局而犧牲的信念。「水能載舟，亦能覆舟」正正是其寫照。細心想想，每一位艦長怎去演繹Prime Directive，不也是決定故事結局的重要因素嗎？

本書有著相當精采的主題，但作者卻未能好好把握。舉例：入題太慢，故事開首的四成，都與主題沒有直接關係，而且節奏緩慢，平淡而沒趣。又如作者對Tesseract、Erykon's Eye描述不足，令一般讀者都摸不著頭腦。書末（第十六章）就沒意義地賣弄技巧，刻意不用人名，只有代名詞He、She、They來交待各人結局，硬要讀者玩「猜猜我是誰」，其實都是不必要的做法。

我也不知自己「猜猜我是誰」玩得怎樣，所以就試試寫下自己的答案，與各位讀者比對一下。第一幕是A'yujae'Tak與Vale；第二幕是Hsuuri與Zurin Dakal；第三幕是Xin Ra-Havreii與Y'lira Modan；第四幕是Huilan Sen'kara與Christine Vale；第五幕是William T. Riker、Deanna Troi與Shenti Yisec Eres Ree。然而，第六幕是否Ranul Keru與Tuvok就真的不太肯定了。

值得一讚，是作者很有心地設立了網誌，補充Sword of Damocles的細節，而且，還繪下了泰坦號主要成員的造型，很值得各同好前往觀賞。網址為：http://damoclesannotated.blogspot.com/

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相關資料：
書名：Sword of Damocles
作者：Geoffrey Thorne
出版社：Pocket Books
出版日：2007年11月27日
ISBN：978-1-4165-2694-0

延伸閱讀：
星空奇遇記小說首頁
星空奇遇記：泰坦號（Star Trek: USS Titan）