作者：Una McCormack
評級：★★★☆☆
Venetan是數個長生種族的統稱，掌控了三個星系。Federation因與Dominion、Borg先後大戰而忽略了他們加入聯邦的申請。到Venetan與Tzenkethi（增克希）友好時，Federation這才警覺問題嚴重。
Picard奉命前往Venette協商途中，Cardassian外交官Detrek卻帶來了震撼的消息——Venetan已經同意讓Tzenkethi使用它們三個太空站V4、V15、V27，而這三個太空站依次序分別鄰近Federation、Cardassian和Ferengi，其距離足以能夠作出閃擊。
Venetan多番強調太空站只提供Tzenkethi作商貿而非軍事之用，更邀請這三個擔心的國家，親自前往太空站檢察。Ezri Dax的USS Aventine，載著星際艦隊情報科的Peter Alden前往太空站V4視察，並提供觀察資料給正與Venetan會議的Picard。
會議中，Cardassian外交官Detrek多番與Venetan衝突，令到協商越見困難。另一方面，Peter Alden懷疑Tzenkethi在太空站V4製造生化武器攻擊聯邦，可是卻無直接証據，情緒開始失控……Picard和Dax必須要把局面控制著，才不致擦槍走火，引爆這個充滿火藥味的局勢。
（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）
在整個Typhon Pact系列，Tzenkethi都以幕後黑手的身份出現（當中以Alizome Tor Fel-A為主要代表，而Korzenten Rej Tov-AA也偶爾會亮亮相），卻從來沒有好好介紹過Tzenkethi的生活和社會狀況。在《Brinkmanship》中，終於有了詳盡的描述。除了USS Enterprise和USS Aventine兩條主線，還有第三條主線是描述一個Cardassian女間諜Neta Efheny（Mayazan Ret Ata-E），假扮Tzenkethi的低級工人竊取情報，豈知卻變得仰慕上Tzenkethi的社會文化，深愛了其有規律和條理的生活模式，更因此影響了另一個聯邦間諜Alex Gardner（Hertome Ter Ata-C），與及另一個Tzenkethi女工人（Corazame Ret Ata-E）的命運。
簡單說來，Tzenkethi的社會，階級涇渭分明，不能僭越。這與聯邦鼓勵豐富自己、爭取突破的生活態度完全背道而馳。在Tzenkethi眼中，聯邦的社會是一場混亂。由於Tzenkethi透過控制遺傳基因，所以可以準確安排每個人的專長、能力及社會地位，而他們的名字也把之標示出來。舉例Korzenten Rej Tov-AA，Korzenten是名字，Rej是社會地位，Tov是職能，AA則是能力評級。
所謂「Brinkmanship」，意指一種外交政策，將局勢推至災難性的邊緣，以圖獲得最大利益。Tzenkethi為了爭取Venetan成為盟友，分別利用了Federation、Cardassian和Ferengi的特性，令到他們在談判桌上灰頭土臉，也令戰爭一觸即發。
故事情節是峰迴路轉的。由Detrek被趕離談判桌、V4發現炸彈、聯邦也離開談判桌、Beverly Picard和Ravel Dygan硬頂上、Ilka顧及Ferengi利益而退出商討……眼看Picard和Ezri如何扭盡六壬也避免不到災劫，最尾卻是Neta Efheny把Tzenkethi的黑材料傳回Cardassian，令Tzenkethi失信於Venetan前，才能夠把危機化解。
三條故事線，也有其好看之處。我喜歡Beverly Picard擔任了外交官的角色，喜歡Ezri Dax陷於不能再信任昔日好友Peter Alden的情節，也喜歡Neta Efheny的自我身份危機。這些讀起來很有新意，而三條線的結局，都有種淡淡的哀愁。
在大時局裡面，人總是身不由己、微不足道。
書名：Typhon Pact Book 8: Brinkmanship
作者：Una McCormack
出版社：Pocket Books
出版日：2012年9月25日
ISBN：978-1-4516-8782-8
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