作者：Keith R. A. DeCandido
評級：★★☆☆☆
Europa Nova發出求救訊息，指正受致命的Theta輻射襲擊，原來，輻射源自Delta象限的Malon貨船——Apsac號把反物質廢料傾倒在一個宇宙空洞裡，然而這個空洞卻是Iconian的一個閘口（Gateway），另一邊是通往Gamma象限的Europa Nova。反物質廢料飄到了Europa Nova軌道，釀成嚴重災難。星球上的三百萬災民只有52小時撤離，不然就會死於輻射之下。
由於資源緊絀，聯邦只能派出Gryphon和Intrepid兩艦協助DS9撤離災民。眾人於是籌集其他船艦幫忙，包括：Bajoran Militia、East Wind、Xhosa共二十艘艦，協助Europa Nova居民撤出。而Nog則從Shelliak手上獲得新技術，增強了船艦抵擋輻射的能力。
同一時間，一名叫Malic的Orion與Quark接洽，希望他代表Orion參與Iconian的拍賣，爭奪Gateways的控制權。Quark與Dabo Girl Tamra前往Farius Prime，卻發現Iconian的代理人，正是他的表兄Gaila……
（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）
這本書寫得相當熱鬧緊湊，本來值四星推薦，可惜總編輯John J. Ordover把六個故事的結局都調往《Gateways Book 7: What Lay Beyond》，行銷手法令人憤怒，故此減兩星。
從「為甚麼Bajor十光年範圍都沒有Gateway」這疑問開始，Shar發現Denorios Belt的Tachyon Eddies（DS9 S3E22: Explorers）會干擾Gateways的運作。於是Vaughn便下令Shar和Nog立即改裝Defiant，待Costa Rocosa的50萬市民都從Gateway穿到Torona IV（Jarada的居住星球）後，就發射Tachyon Beam讓所有Gateways都關上。
Kira與Taran'atar則駕駛Euphrates號穿過Gateway去到Delta象限，發現Malon貨船Apsac號的所有船員已被Hirogen屠殺，於是Taran'atar會留下來拖著Hirogen，讓Kira有時間阻止反物質廢料繼續蔓延，Jem'Hadar與Hirogen的夢幻決戰正式開始。Taran'atar身上只有一把Kar'takin作武器，結果是Jem'Hadar不敵Hirogen，但由於Hirogen大意，也被受了重傷的Taran'atar殺死。
拼上一切，Kira將Euphrates號維持生命的能源也轉到護盾，以擋著Theta輻射繼續穿過Gateway，自己則傳到一個M-Class的行星上，但是，由於該M-Class行星也受到Theta輻射的照射，所以Kira也危在旦夕。就在最後一刻，Kira面前出現了一個Gateway，於是她走進去，而這一段故事則輯錄在《Gateways Book 7: What Lay Beyond》中的《Horn and Ivory》。
Gaila令Orion相信Quark是聯邦派來的奸細，談判正式破裂。Tamra原來是由Ro假扮的，原來，與Malic接洽時，Quark已經心知不妙，於是尋求Ro的幫助。Ro挾持Orion女奴Treir作人質，逃出了Farius Prime，安全地回到DS9，Treir則成為了Quark's名下的Dabo Girl。
與Dukat樣子一模一樣的Gul Macet（TNG S4E12: The Wounded）出現，他帶領的Trager號的傳送器比其他船艦更能抵擋Theta輻射干擾，加快了Europani撤離的速度。在眾人的努力下，Europani都到達安全的地方，而Iconians則因為控制不了Gateways的開關而被識破是Petraw（Kam和Pal）假冒的。
這本書的情節豐富之餘，也有細膩的部份。Taran'atar自參與了Sindorin的任務（Section 31: Abyss）後，也開始思考對Founder信仰的問題，他認為自己是被Odo放逐，所以也會向Kira問及她被褫奪教徒身份（Attaint）的事：
"Yet your Gods cast you out." Taran'atar said.
"Not my God," Kira said, quietly but firmly. "Only a few men and women who claim to represent them."
答得相當有意思，絕對值得香港的教徒作為借鏡：「到底你是信神？還是信教會？」
影集中，有涉及Iconian的分別是《TNG S2E11: Contagion》、《DS9 S4E23: To the Death》，若果有興趣的話，不妨回顧一下。
書名：Gateways Book 4: Demons of Air and Darkness
作者：Keith R. A. DeCandido
出版社：Pocket Books
出版日：2001年8月28日
ISBN：978-0-7434-1852-2
延伸閱讀：
星空奇遇記小說首頁
沒有留言:
發佈留言