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2014年12月17日星期三

Sundiver

書名:Uplift: Sundiver
作者:David Brin
評級:★★☆☆☆

所謂「Uplift」就是把生物提昇為高智慧生命。在David Brin筆下的宇宙,所有高等生命都有從屬關係(Patron - Client),例如人類在故事中,提昇了海豚和黑猩猩成為高智慧生命,所以人類就是海豚和黑猩猩的Patron,在宇宙間,就有a-Human, ul-Dolphin-ul-Chimpanzee的稱衍。

一般來說,每種外星人都有自己的Patron,但人類卻沒有,這令人類處於一個相當獨特的位置,科技不高卻能夠與「高輩份」的宇宙種族平起平坐,也成為宇宙間的一支「孤兒」。當然,人類是否完全不靠外力進化成智慧生物,仍是一個相當富爭議的問題,就算是地球人本身,也分成了赤皮(Skin)和外衣(Shirt)兩個派系,前者相信沒有其他自行演化出智慧;後者則相信人類也有Patron,只是某些不知明原因Patron與人類失了聯繫。

與其他外星生物首次接觸後(2212年),地球人才知道自己的知識,與宇宙生物億萬年來累積起來的知識比較,簡直是滄海一粟。這情況令到由Dwayne Kepler領導的潛陽(SunDiver)計劃陷於尷尬。在接觸外星文明前,地球人已於水星建立基地,派遣裝有冷凍系統(Refrigerator Laser)的太空艦探勘太陽,但當發現外星人的圖書館組織(The Library)基本上是無所不知時,地球人的SunDiver計劃變成毫無意義。

此時(2246年),事情出現了轉機,SunDiver在太陽竟然找到智慧生命,這正是星際圖書館沒有記載的。但是,這種未明的智慧生命,卻很會躲避人類的探測,所以SunDiver找The Library合作,希望能找到方法與這些暱稱為「Sun Ghost」的智慧生命接觸。他們會是地球人的Patron嗎?或者,他們會知道地球人有沒有Patron?

(以下內容開始透露劇情,請各位自行決定是否繼續閱讀下去。)















閱讀此作時,總覺得自己像半途亂入,隨手翻起一冊書來讀般,無所適從。歸根到底,David Brin未好好介紹世界觀前,就引用了一堆作者心裡才知道的事件、名詞,令讀者看得一頭霧水。以主角Jacob Demwa為例,到底他是個甚麼人?為甚麼這麼多人看重他?厄瓜多爾太空電梯發生了甚麼事?他的太太Tania怎麼犧牲?他怎樣會潛藏暴戾人格(Mr Hyde)?他的家族又怎樣影響了P-Rate制度?全部都是無頭無尾的,讓讀者經常懷疑自己到底是不是看漏了甚麼。

我只好自行假設一個背景給男主角(其實也不知自己有沒有猜對),Jacob Demwa是一個類似「衛斯理」式的傳奇冒險家,在參與了多次事件後,得到了人類,甚是外星人的肯定。太太Tania的死帶來沉重打撃,於是他躲在提昇中心(Center for Uplift)指導海豚,他的外星朋友Kanten Fagin為令他重新振作,所以用計讓他捲入今次SunDiver事件……

做好假設後,我開始於腦內想像當時地球陷於甚麼局勢。有長促進步的人類,為了令社會更加和諧,成為理想的烏托邦,於是強制所有人都要通過某種測試,來看看該人使用潛藏暴力的可能,失敗的會成為永久更生者(Permanent Probationer,簡稱PP),會被當局長期監視,被標籤成可能犯罪者,更甚的是會被剝奪一些權利,包括不能進入某些地區,以及不能上太空等。另一方面,PP會咒罵通過測試的人為Doo-Doo,意即為被馴服者(Docile and Domesticated)。(話時話,Mr Hyde是怎樣通過測試的?)

猜想了一堆人物、地球、星際背景後,讀者才真正開始前往水星基地,然而主角的存在感卻開始減弱,若不是我把他在心中塑造成衛斯理的樣子,我還真的不明白大家請他參予的意義何在。到Jeffrey於登陸太陽死去,故事開始變得懸疑,到底是否有人想阻撓今次的探勘?為甚麼?

有些朋友將《SunDiver》定位為科幻偵探故事,我自己覺得形容不太準確。故事是有一定的懸疑成份,卻不如偵探推理般,有合理的線索讓讀者自行推敲。本作更似透過今次事件,反映David Brin筆下的世界觀:Pee-Pee和Doo-Doo間的不信任、Patron和Client之間的臣服關係、圖書館的尊嚴、星際社會怎樣看待地球人這個突然冒起獨立卻落後的種族?明白這些問題,Pierre LaRoque、Pil Bubbacub、Pring Culla等人的動機,就可以清楚明瞭了。

看畢本書,發現還有一些事情,David Brin還未進一步著墨的,例如太陽人(Solarian)與地球人有些甚麼關係?神秘的Progenitors時代,會否蘊含著地球人身世之謎?






書名:Uplift: Sundiver
作者:David Brin
出版社:Orbit
出版日:1980年
ISBN:978-1841494890

2 則留言:

  1. abyss 兄, 新年快樂!革命尚未成功,明年為真普選繼續努力!

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