Sundiver

書名：Uplift: Sundiver
作者：David Brin
評級：★★☆☆☆

所謂「Uplift」就是把生物提昇為高智慧生命。在David Brin筆下的宇宙，所有高等生命都有從屬關係（Patron - Client），例如人類在故事中，提昇了海豚和黑猩猩成為高智慧生命，所以人類就是海豚和黑猩猩的Patron，在宇宙間，就有a-Human, ul-Dolphin-ul-Chimpanzee的稱衍。

一般來說，每種外星人都有自己的Patron，但人類卻沒有，這令人類處於一個相當獨特的位置，科技不高卻能夠與「高輩份」的宇宙種族平起平坐，也成為宇宙間的一支「孤兒」。當然，人類是否完全不靠外力進化成智慧生物，仍是一個相當富爭議的問題，就算是地球人本身，也分成了赤皮（Skin）和外衣（Shirt）兩個派系，前者相信沒有其他自行演化出智慧；後者則相信人類也有Patron，只是某些不知明原因Patron與人類失了聯繫。

與其他外星生物首次接觸後（2212年），地球人才知道自己的知識，與宇宙生物億萬年來累積起來的知識比較，簡直是滄海一粟。這情況令到由Dwayne Kepler領導的潛陽（SunDiver）計劃陷於尷尬。在接觸外星文明前，地球人已於水星建立基地，派遣裝有冷凍系統（Refrigerator Laser）的太空艦探勘太陽，但當發現外星人的圖書館組織（The Library）基本上是無所不知時，地球人的SunDiver計劃變成毫無意義。

此時（2246年），事情出現了轉機，SunDiver在太陽竟然找到智慧生命，這正是星際圖書館沒有記載的。但是，這種未明的智慧生命，卻很會躲避人類的探測，所以SunDiver找The Library合作，希望能找到方法與這些暱稱為「Sun Ghost」的智慧生命接觸。他們會是地球人的Patron嗎？或者，他們會知道地球人有沒有Patron？

（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）















閱讀此作時，總覺得自己像半途亂入，隨手翻起一冊書來讀般，無所適從。歸根到底，David Brin未好好介紹世界觀前，就引用了一堆作者心裡才知道的事件、名詞，令讀者看得一頭霧水。以主角Jacob Demwa為例，到底他是個甚麼人？為甚麼這麼多人看重他？厄瓜多爾太空電梯發生了甚麼事？他的太太Tania怎麼犧牲？他怎樣會潛藏暴戾人格（Mr Hyde）？他的家族又怎樣影響了P-Rate制度？全部都是無頭無尾的，讓讀者經常懷疑自己到底是不是看漏了甚麼。

我只好自行假設一個背景給男主角（其實也不知自己有沒有猜對），Jacob Demwa是一個類似「衛斯理」式的傳奇冒險家，在參與了多次事件後，得到了人類，甚是外星人的肯定。太太Tania的死帶來沉重打撃，於是他躲在提昇中心（Center for Uplift）指導海豚，他的外星朋友Kanten Fagin為令他重新振作，所以用計讓他捲入今次SunDiver事件……

做好假設後，我開始於腦內想像當時地球陷於甚麼局勢。有長促進步的人類，為了令社會更加和諧，成為理想的烏托邦，於是強制所有人都要通過某種測試，來看看該人使用潛藏暴力的可能，失敗的會成為永久更生者（Permanent Probationer，簡稱PP），會被當局長期監視，被標籤成可能犯罪者，更甚的是會被剝奪一些權利，包括不能進入某些地區，以及不能上太空等。另一方面，PP會咒罵通過測試的人為Doo-Doo，意即為被馴服者（Docile and Domesticated）。（話時話，Mr Hyde是怎樣通過測試的？）

猜想了一堆人物、地球、星際背景後，讀者才真正開始前往水星基地，然而主角的存在感卻開始減弱，若不是我把他在心中塑造成衛斯理的樣子，我還真的不明白大家請他參予的意義何在。到Jeffrey於登陸太陽死去，故事開始變得懸疑，到底是否有人想阻撓今次的探勘？為甚麼？

有些朋友將《SunDiver》定位為科幻偵探故事，我自己覺得形容不太準確。故事是有一定的懸疑成份，卻不如偵探推理般，有合理的線索讓讀者自行推敲。本作更似透過今次事件，反映David Brin筆下的世界觀：Pee-Pee和Doo-Doo間的不信任、Patron和Client之間的臣服關係、圖書館的尊嚴、星際社會怎樣看待地球人這個突然冒起獨立卻落後的種族？明白這些問題，Pierre LaRoque、Pil Bubbacub、Pring Culla等人的動機，就可以清楚明瞭了。

看畢本書，發現還有一些事情，David Brin還未進一步著墨的，例如太陽人（Solarian）與地球人有些甚麼關係？神秘的Progenitors時代，會否蘊含著地球人身世之謎？

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書名：Uplift: Sundiver
作者：David Brin
出版社：Orbit
出版日：1980年
ISBN：978-1841494890