作者：John Jackson Miller
評級：★★★☆☆
正當USS Titan在一個蘊含豐富Trilithium的小行星Zellman's Find與Breen對峙時，USS Avantine到來接手，並傳達總部的命令，讓USS Titan前往Garadius IV回應當地的呼召。
Riker暴跳如雷，只因想起了十七年前（2368年）在USS Enterprise D服役時，為當地的兩個種族和平斡旋，卻遭受到雙方的無理對待。由於彼此都完全不可理喻，所以和談終也失敗收場，就連與Tamarians（TNG S5E02: Darmok）建立起溝通橋樑的Picard，當時都慨嘆要雙方坐下來談是不可能的任務，Riker更說寧願辭職退役都不會再回到此地。
可是現在為准將，Riker不能再像當年說晦氣話，職責所在，他還是要重臨Garadius IV，卻發覺當地兩個開戰的陣營，其中一個陣營完全人間蒸發，而另一個陣營則對此笑而不語。
到底發生了甚麼事？是否其中一方發動了種族清洗？Riker當時沒有想到的，是此事竟然與當年的一宗意外有不可分割的關係……
（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）
在上個世紀，Vulcan於Garadius IV發現其海洋蘊含豐富的罕有物質，但是當地的環境惡劣，無論是空氣和食水都難以令生命繁衍。雖然一度嘗試Terraforming（地球化），不過Vulcan最終也放棄了。兩個擁有Warp Drive（曲速引擎）的文明其後進佔Garadius IV上唯一一小塊陸地（最長的一邊只有30km……）更為了爭奪它而開戰。
這兩個民族，一族是矮小的Ekorrs，另一族則是被放逐了的Lurians（DS9中的Morn的種族）。被放逐了的Lurians，根據三代前領袖的名字Baladon，改稱為Baladonians。無論是Baladonians抑或是Ekorrs，都要靠Vulcan之前設置的空氣、食水過濾裝設才能維生；而聯邦就是以此作為籌碼，希望雙方能坐下來和談。
套用Deanna Troi的話，身處Garadius IV，就像進入了「愛麗斯鏡中奇緣」的世界，雙方陣營的人完全不可理喻，無法以常理溝通，更難搞的，是雙方都視對方不存在，只當成臭蟲待之。此情況看似滑稽可笑，但彼此之間還是會互相殺戮，無日無之。
17年後不但雙方掌握了Transport Inhibitor技術，Ekorrs更透過LaForge紀錄在PADD的報告（TNG S5E24: The Next Phase）和Breen（以Thot Roje為代表人物）幫助掌握了Phasing技術，讓Ekorrs全員進入了Phasing狀態（Exotic Space / Quixotic Space），這就是Ekorrs在一夜間消失的原因。
Breen吃盡所有好處，一方面讓Ekorrs以為自己處於技術優勢，一方面讓Baladonians以為Ekorrs全被趕走，所以就幫助Breen抓住Riker作人質，打算威脅聯邦。當然這陰謀也被Tuvok和Riker識破，Riker恐嚇Phasing這技術不完善，而Breen會把Ekorrs和Baladonians都殺害，以奪取海洋資源。事件才因此解決。
這故事參照了電視影集不少與Phasing相關的劇情，除了《TNG S5E24: The Next Phase》之外，還有《TNG S7E12: The Pegasus》和《VOY S3E23: Distant Origin》，也嘗試解釋一些Phasing的漏洞，如為甚麼LaForge和Ro可以踏在甲板上而不會穿越甲板掉進太空。我覺得用甚麼重力是宏觀、粒子是微觀之類的解釋也堵塞不了當年的漏洞……越解越亂，還是算了吧……
不知何故，故事也沒有提及Devidians（TNG S5E26 & S6E01: Time's Arrow）這個與我們有不同Phasing的物種。另外一個與Phasing異曲同工的Scalosians（TOS S3E11:Wink of an Eye）也沒有提及。其實這兩個物種都非常有趣，值得在此一記，看倌有時間不妨重溫一下這兩個故事，對照一下。
書名：Titan 8: Absent Enemies
作者：John Jackson Miller
出版社：Pocket Books
出版日：2014年2月24日
ISBN：978-1-4767-6299-9
延伸閱讀：
星空奇遇記小說首頁
星空奇遇記：泰坦號（Star Trek: USS Titan）
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