Cold Equations 2: Silent Wespons

書名：Cold Equations 2: Silent Wespons
作者：David Mack
評級：★★★★☆

本書承接《The Persistence of Memory》，是Cold Equations的第二本。與上一本不同，今次的故事牽涉大量有關Typhon Pact的情節，我認為不適宜獨立欣賞。

企業號被派往Azeban V，進行有關Ba'Ku Subquantum Chromodynamic Metaphasic Radiation（長生幅射，Star Trek IX: Insurrection ）的實驗，雖然此實驗離成功階段很遠，不過還是吸引了Typhon Pact的目光，派出不少星艦監視。

實驗期間，企業號收到總部命令，搜救於Tirana失蹤的巡邏小隊，不果。繼而收到Data發自Orion System的求救訊號，他涉嫌入侵Bank of Orion，被星際艦隊扣留在Orion當地的聯邦大使館內等候調查。Data聲稱自己是無辜的，他一直在追查Juliana Tainer下落，希望在Orion的戶口中找到線索，卻因此而被視為疑犯。

另一方面，Breen想取代Romulan成為Typhon Pact中的領導勢力，於是其總統伯斯（Domo Brex）命令下，啟動了Operation Zelazo（依斯拉蘇行動）。到底這個行動是一個怎樣的陰謀？聯邦今次又能否化解？

（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）














我真的認為，《Silent Wespons》應該被視為《Typhon Pact》而非《Cold Equations》故事的一部份。全書只有交待那百多個Soong-Type Androids的下落是與《Cold Equations》有關的，故事情節絕大部份都由Typhon Pact的陰謀所組成。

書中主要圍繞兩大謎團：到底Breen是用甚麼方法啟動那百多個Soong-Type Androids的？為甚麼成功率這麼低Breen還要進行Operation Zelazo？所謂的Operation Zelazo，其實就是Breen利用在Skarbow III（即聯邦口中的Mangala III）得到的Soong-Type Androids作為超級密探，進行諜報或刺殺。

Breen很不滿Gell Kamemor對聯邦的軟弱，所以一直想取代Romulan在Typhon Pact的地位。Typhon Pact的存在，一開始就是因為不滿聯邦的霸道而由六個勢力聯合組成的，但是，Typhon Pact到底是要平衡聯邦在星際間的影響力，還是要向聯邦主動進行攻擊，六個勢力似乎有不同的想法。Breen、Tholian和Tzenkethi肯定是充滿敵意而來，Gorn和Kinshaya比較中立，而Romulan在Gell Kamemor上任後，認為與聯邦開戰是有違Romulan利益的。

Breen首先讓Gorn假意與聯邦和談，其實是用Imperator Sozzerozs引出Nanietta Bacco，伺機用四個Soong-Type Androids刺殺她。起先聯邦都以為Gorn是真心和談，為了要讓會議能得以秘密進行，還刻意把企業號被派往Azeban V，引開所有人視線，而Nanietta Bacco和她的團隊則前往Orion的國家銀行Bank of Orion，與Gorn的最高領導人Imperator Sozzerozs會晤。

剛巧Data為了追尋Emil Vaslovik行蹤而來到了Orion。情報員Hilar Tohm的死，闖入Bank of Orion者留下Positronic Signature這兩項條件，都把刺客的嫌疑指向Data。當Data被駐Orion的星際艦隊扣押，他立即向企業號求救。

全書幾乎都講述Worf、La Forge、Šmrhová三人為洗脫Data嫌疑而奔走。Picard伉儷也因為其出眾的外交能力，而有份協調舒緩與Gorn代表團的緊張關係。Akili Kamar和Esperanza Piñiero原來皆被兩個Soong-type Androids掉包了，而真身則被Breen所殺掉。前者是Bank of Orion的主席，後者更是Nanietta Bacco的總參謀長。此程度的滲透，差點讓行刺成功。

不過很奇怪，這次的刺殺行動留下了明顯的線索。企業號的眾人，不用太費力就查到刺客的大本營（位於聯邦境內Pyrithia IV），也查出了原來Soong-type Androids由始至終都沒有任何程式啟動，Breen靠的只是Tholian Thoughtwave Transmitters和Romulan Telepresence兩項技術作遙距控制。

為甚麼Breen要留下這麼多線索？為甚麼要把行動中心設在聯邦境內這麼危險？Picard和Worf發現，假如以Tholian Thoughtwave Transmitters的有效距離，即Pyrithia IV五十光年為中心，要追捕所有Soong-type Androids，調動聯邦所有星艦後，由Tirana至Breen的航路會出現短暫的兵力真空，所以企業號立即前往Tirana。

果然，Breen的星艦Mlotek號正在Tirana IV回收來自鏡像宇宙的星艦，此星艦的引擎可以製造蟲洞（Rise Like Lions），而此才是Breen的真正目的，他們一直所做的一切，就是要調走聯邦兵力，分散他們的視線。

姑勿論Breen的計劃能否做到如此精準地調開聯邦的所有星艦，不吹毛求疵的話，單論說故事的技巧，《Silent Wespons》是一流的，起碼作者用懸念一直引讀者追看下去，也做了一個驚奇結局。稍嫌不足的是蟲洞引擎的出現有點突然，若在之前不著跡地提一下可能效果會更好。

書中有一段對話，是Picard發現Tholian Thoughtwave Transmitters可以秒殺Tholian時，對Geordi說的一段感想。我猜，這大概可以被視為David Mack在911事件之後，對美國人心態的一種警惕吧：

Never underestimate the influence of fear, Geordi.
At times like this,
when our way of life is challenged,
there will always be those
who are ready to sacrifice our principles
to feed the bonfire of security.

Rene Picard已經兩歲大了，作為父母，Jean Luc和Beverly都開始考慮兒子的成長環境。作者David巧妙地利用Nanietta Bacco被行刺的一幕，來表達了Jean Luc Picard現在以保護家庭優先於國家，揭示了Jean Luc Picard可能會退下艦長一職，甚至辭任星際艦隊。

《Cold Equations》三部曲會於《The Body Electric》繼續下去。

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書名：Cold Equations 2: Silent Wespons
作者：David Mack
出版社：Pocket Books
出版日：2012年11月27日
ISBN：978-1-4516-5073-0
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