環迴怪談：哥斯磁浮

遭棄置的回聲球

上一篇：環迴怪談：系統（Tales from the Loop）

昆斯伯格（Kungsberga）這個只住著三百多人的小鎮呀，就算有「環迴」（The Loop），相信也沒有甚麼人知道。她位於梅拉倫列島（Mälaren Islands）其中的一個島嶼——黑湖（Svartsjölandet）。由這裡駕車到斯德哥爾摩（Stockholm），也要90分鐘車程。

「環迴」是甚麼？沒聽過？認真的嗎？它是全球最先進的地底環狀實驗室，比「美國環迴」還要先進。美國內華達州博爾德城（Boulder City, Nevada）那個，已是1950年代的舊古董了（大人經常這樣批評），在蒙索（Munsö）的環迴才最厲害；瑞典政府通過法定組織「慧能」（Riksenergi），讓「瑞典環迴」在1969年落成，所以不像「美國環迴」，它是「哥哥級」，而不是「叔叔級」。

因為環迴，昆斯伯格的風景，也變得有點不一樣。

三座巨型冷卻塔

最搶眼的，莫過於那三座冷卻塔（Cooling Towers）。梅拉倫任何一個角落，都看得見這位於博納（Bona）的巨大建築。它們高253米，每到黃昏6時正，就會發出氣笛聲，重設它們那15個巨型氣閥。

大家可能想像不到，地底環迴所產生的廢熱有多少。雖然使用最先進的核聚變（Fusion）來產生能量，但重力粒（Gravitron）在跑的時候，縱使經過精密的回收程序，還是需要三座冷卻塔，才足以排走剩下來的廢熱。

在梅拉倫的路邊和荒郊，不時還會見到一些，由日本岩坂公司（Iwasaka Company）開發的二足或四足機械人（Self-balancing Machine），又或者是廢棄了的回聲球（Echo Sphere），幸運的話，還有機會見到哥斯磁浮（Gauss Freighters）呢。

哥斯磁浮

每當磁浮出現，小孩必會被其壯觀弄得目瞪口呆。自蘇聯科學家在1943年發現了「磁合作用」（Magnetrine Effect）後，便廣泛利用它作空中運輸。因為地球的自轉與地核的液態金屬交互作用，所以，南北兩極擁有最強的磁性（赤道則最弱），故此，哥斯磁浮常見於北半球的空中航道。

哥斯磁浮使用潔淨能源，單憑安裝在飛行器底部的磁浮碟，就可以運載，最多重達八萬公噸的客貨物。磁浮碟組控制飛行高度及角度，讓哥斯磁浮像毛毛蟲般向前移動。為避免磁力干擾，磁浮都有航道限制。雖然如此，它其實是世上最安全的交通工具，就算磁浮碟失靈，「浮力防墜器」（Float Breaker）也能令下墜，每星期不多於三厘米，即是說，下墜十五米就需時十年。

延伸閱讀：
角色扮演遊戲
遊戲示範（文字）

洛氏恐怖

遊戲：洛氏恐怖（Lovecraftesque）
作者：Josh Fox and Becky Annison
發行：Black Armada
出版：2016年

「人類最古老強烈之情感源於恐懼，最古老強烈的恐懼則源於未知。」（The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.）

洛夫克拉夫特（Howard Phillips Lovecraft）作為恐怖小說大師，他的影響力也無需我在此重覆。但另一方面，他同時是個著名的種族歧視者，他的小說，不乏對黑人的貶抑，不少恐怖場面，都靠這些歧視來營造。

你也不能怪責一百年前的作家有這些偏見，事實上，這反映了在平等運動先驅的努力下，人類的觀念有著長足的進步。但是，若直接將「洛氏恐怖」移植至現代，就肯定被大眾罵過狗血淋頭。

《克蘇魯神話》體系面對的，也不只有種族問題，「洛氏恐怖」亦包含精神錯亂、神智失常的描述。以現代的觀點，這些人不是「瘋子」而是「病人」，偏偏洛夫克拉夫特經常使用瘋狂和暴亂，去襯托出凡人遇上終極恐怖後的反應。

想像一下，如果你要編一個「洛氏恐怖」的故事，而讀者是少數族裔，或其親人正接受精神科治療……你覺得有趣（或有力）的橋段，這些讀者可不會怎麼喜歡。

混沌元素（Chaosium Inc）公司出版的劇本，例如新版的《奈拉托提之面具》（Masks of Nyarlathotep）都著力修補這些問題，然而，作為玩家，在敘述時也需懂得配合，《洛氏恐怖》提供的建議，可謂填補了玩家在這方面的不足。

系統公式如下：

輪流擔任主持，並在場景中埋下線索

《洛氏恐怖》是一個一眾玩家輪流分擔主持責任的遊戲，每一個場景，主持和玩家的身份就會轉換。擔當玩家（Witness）的，就控制故事裡的唯一主角，主持（Narrator）則負責佈下線索，引導主角逐步走向不能避免的終極恐怖。

佈線索時，有些原則是要共同遵守的，那就是線索不能敘述得太死，要留有一定的發展空間。因為主持是輪流擔任的，所以無人可以控制所有線索，而一眾玩家應該會對這些線索有不同的理解。遊戲時，眾人是不許一起建立理論的，這樣，去到遊戲結束時，才會產生出人意料的效果。

為產生適量轉折，系統還有特別卡（Special Cards）輔助，讓玩家可以在某些時候，打破一些基本遊戲流程，例如插敘回憶（Flashback）、轉換場景，甚至令主角受到重創之類。

我覺得《洛氏恐怖》最厲害之處，是手冊包含大量遊戲劇本（共17個），與及刺激靈感的表格（Inspiration Table）。若覺得仍不足夠，官方網頁還免費提供另外22個劇本。這些資料，適用於所有《克蘇魯神話》的遊戲，根本就是洛氏手法的教戰手冊！

官方網頁：
https://blackarmada.com/lovecraftesque/

免費合法下載：
https://blackarmada.com/lovecraftesque-downloads/

延伸閱讀：
角色扮演遊戲

遊戲示範：