作者：Christopher L. Bennett
評級：★★★☆☆
泰坦號抵達甘姆星雲（Gum Nebula）進行探索任務，一眾包括Deanna Troi等擁有傳心術能力的船員，突然被強大的恐懼所淹沒，泛濫的情緒令他們不能集中精神執勤。Deanna認為這是某種求救訊號，於是Riker跟隨訊號前往協助，卻發現星際水母（Star-Jellies）正被一個叫帕夏喬（Pa'haquel）的民族獵殺。
重遇Star-Jellies，Riker和Troi心情都十分複雜。發現這種捕鯨式的殺戮，他們都希望加以阻止。但在再進一步瞭解後，發現Pa'haquel獵殺Star-Jellies，不單是文化傳承這麼簡單，當中更牽涉宇宙生態平衡。Vale甚至質疑Riker的干預是違反了星聯第一守則（Prime Directive）……
面對道德和生態，Riker會怎樣取捨？泰坦號的介入會否令事情進一步惡化？
（以下內容開始透露劇情，請各位自行決定是否繼續閱讀下去。）
作為TNG的擁躉，我真的很喜歡《Orion's Hounds》。故事不單延續了《TNG S1E1: Encounter At Farpoint》，Q對全人類的考驗，甚至再一次檢視Prime Directive的應用。到底Riker插手是否正確？這確是一個值得深思的問題。
Riker認為不能用Prime Directive作為藉口，逃避道德責任。但到底Prime Directive適用於甚麼情況呢？最基本的，就是不能將科技引入較落後的文化，影響該星球的歷史進程。甚麼為之落後？這通常泛指未有曲速能力（Warp Capability）的文化。在時空旅行的情況下，未來的過客也是不容許干預過去的，不過，鏡像宇宙則不在此限了。
如果用上這些定義，Pa'haquel、Star-Jellies明顯擁有曲速能力，而當中也沒有涉及時間旅行，理論上，應該是不受Prime Directive限制的；但Vale的看法則關乎Prime Directive背後的精神，指出不適合的干預會帶來壞影響，事實上，Tuvok將Pa'haquel護盾的資料交予Star-Jellies，的而且確導致Pa'haquel艦隊船員被傳送至真空死去，造成大量人命傷亡，也為Shalra的毀滅埋下了伏筆。Prime Directive之設立，就是讓人類明白自己智慧之所限，難以估計干擾宇宙平衡會帶來甚麼後果。
甚麼才算干擾宇宙平衡呢？擾亂生態系統？發展科技？這個題目太大了，我在此只集中講Pa'haquel與其他星際生物（Cosmozoans）的關係。有兩幕是寫得很精采的，第一幕是Cadet Orilly Malar向Deanna Troi解釋自己星球的生態系統（p.85-91），而她則因為沒有遵守大自然的法則而被放逐；第二幕則是Dr. Ree從獵食者的角度理解生態系統（p.229-231）。兩人都指出，雖然獵食者與獵物都是有意識的生命體，但兩者之間並沒有仇恨，他們只是履行大自然所分配的角色。
既然Prime Directive只適用於文明而不適用於大自然內的生態系統。那麼，怎樣界定Pa'haquel和Star-Jellies之間的關係，就變得非常重要了。只有將他們視為兩種文明，Riker才可以合理介入，唯一的方法就是令Pa'haquel和Star-Jellies變成共生的伙伴。到後來，大家發現Star-Jellies不是天生的戰士，令到Pa'haquel內的保守派反對方案，甚至突襲泰坦號，全書立時掀起另一個高潮。Riker巧妙利用Branchers（Crystallines），讓整件事有一個完滿的解決，顯得作者佈局能力之出色。
作者也善於經營人物發展、角色互動。舉例Deanna Troi透過出色的外交能力調和不同勢力、Christine Vale非常稱職地提供多角度的意見給William Riker參考等等……大大加強了角色的立體感。
讀《Taking Wing》和《The Red King》時，我還有些混亂的感覺，但到《Orion's Hounds》時，我卻感覺泰坦號的骨幹經已成形了。為此，應記Christopher L. Bennett一功。
相關資料：
書名：Orion's Hounds
作者：Christopher L. Bennett
出版社：Pocket Books
出版日：2006年1月1日
ISBN：978-1-4165-0950-9
延伸閱讀：
星空奇遇記小說首頁
星空奇遇記：泰坦號（Star Trek: USS Titan）
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