棋王

書名：棋王
作者：張系國
評級：★★★☆☆


倪匡和張系國，雄霸了華文科幻近半個世紀；而張系國與香港人熟識的倪匡無論在背景和寫作手法都大相逕庭。張系國受嚴格的科學訓練，比較能討好硬科幻迷。《棋王》以台灣七十年代作背景，也很難迎合香港人口味。

香港教育界曾經不知怎地，選了《棋王》作高中的閱讀報告讀本，令到香港的書店都有放此書上架，一直至今。總是覺得教育局很變態，真正有趣的書不會將之放入書單，務求令學生倒盡胃口，不讓你好受。何不選較親切的倪匡作品為讀本？就算一定要選張系國，無論是《星雲組曲》或《城》都比《棋王》有趣和有深度。

當然我不是說《棋王》不好，只是覺得學生可以發揮的空間不多，所以我當年的報告也沒有選用《棋王》，而用了呂叔湘的《語文常談》。

《棋王》描寫人的貪念多於科幻。將故事舞台設定在經濟還未起飛的七十年代，自是有其用意。由主角程凌所牽出來的三路人馬：電視台的張士嘉、老同學馮為民、廣告社的周培，無不在打神童的主意，就連主角都不能免俗，間有動搖。唯一比較為神童著想的，就只有弟弟周溧。幾乎每一個角色都是向錢看，向利益走。方老先生退休後要寫先秦思想史，正正是角色們既欽羨卻又達不到的境界。

科幻小說中的神童會有甚麼遭遇？《棋王》正正是模範作，標準得甚至任何人也猜想得到。若果不能隱姓埋名，要麼就受人利用直至搾乾搾淨，要麼就放棄自己的能力，出路就只有這三條。《棋王》不會為讀者帶來甚麼天馬行空的驚喜。當然，《棋王》始終是七十年代的作品，用這個角度去欣賞，未免有欠公平。

若讀者能將自己的學識回溯至四十年前，你會發現張系國教授很早已提出相當前衛的理論，去解釋神童的預知能力：多元宇宙。假設每一個真實世界都是一個肥皂泡，而當個人有不同的決定時，肥皂泡就會分裂，形成另一個獨立的真實。神童的能力就是可窺見每種可能性，從而作出對應。神童失去能力，可能就是靈魂到了另一個肥皂泡，繼續下他的五子棋。

張系國教授也有運用熱力學去解釋神童的能力。要將混亂變得有序，就要付出能量，而付出能量之時，別處的熵值就會增加；神童的能力並非宇宙恆常壯態，他的熵必定很少而不能持久，所以神童的能力最終也沒有了。這是肥皂泡以外，神童失去能力的另一個理論。

這兩個理論，加添了硬科幻迷閱讀的樂趣，當今華文界的寫手，也沒幾多個能將科學理論融入故事中，這就是張系國之所以為大師的一個原因。不過，就算讀者不是科幻迷，也可以從人文的角度去欣賞本書──

「用錢來買自由」，同樣是恆久的大眾價值觀，討論這個辯題永遠都不會過時。在科學觀念前進四十年的時候，人類價值觀似乎沒有甚麼改變。科學前進而道德落後，對人類來說是相當可悲的事：全球暖化、金錢戰爭、霸權主義都在威脅著我們的世界──而科學很多時都被利用作幫兇，就如《棋王》中的神童無異。

提升一個層次去讀，神童可比喻為尖端科技，書中一眾角色則是各唯利是圖的勢力──永不滿足的財團、想將鄰國操控手中的霸權、又或是不顧一切將地球資源搾盡的人類。用這個層次去讀，人類還是走不出《棋王》的套路。因著人類總是想擁有更多，透過神童（新科技），貪念可以得到更大的擴張。可惜人類就如一條貪食蛇，胃口不但沒有減少，反而會越來越大，除非脹死，否則也不能停下來。

《棋王》雖然已有四十年書齡，但對人性，仍有相當的警惕作用。

好的科幻小說，永遠不會落伍。

相關資料：
書名：棋王
作者：張系國
出版社：洪範書店
出版日：1975
ISBN：978-957-9525-43-5